北京时间8月22日，掘金将佩顿·沃森送往骑士，换回2031年首轮和2032年次轮两个未来选秀权，未获得任何立刻可用的轮换球员。外界解读此举主要是为了避免触碰联盟的第二道豪华税门槛，毕竟沃森拿到的是一份约8800万美元的签约换队合同。

有报道称，掘金可能把目光转向德罗赞，但从阵容配置来看，这显然是战力上的降级。球队为省钱而作出的调整，让原本的冠军班底逐步瓦解，侧面反映了夺冠球队在豪税制度下常见的阵痛。

类似的阵容拆解并非个案。报道列举了其他夺冠球队在触碰豪税后放走功勋球员的例子，显示出当球队接近或越过第二重税线时，管理层往往选择通过放人和节流来避免更重的财政惩罚。掘金自2023年夺冠以来，已相继失去布鲁斯·布朗、考德威尔-波普、小迈克尔·波特，如今又失去沃森，阵容深度持续被侵蚀。 千亿球友会

更令人担忧的是，掘金在替补和填补离队空缺方面频频受挫。他们未能找到另一个能复制2023年布鲁斯·布朗防守与活力影响力的球员，不愿为波普开出高薪，甚至尝试用小迈克尔·波特去换卡梅隆·约翰逊，结果显示波特的表现并不逊色于或优于被瞄准的目标。随着沃森离队，球队的轮换厚度进一步下滑。

这种不断送走替补和功勋球员的做法也让人对球队核心尼古拉·约基奇的耐心产生疑问：一个休赛期内连连裁撤阵容支柱，却又没有拿出有效补强方案，很难说能长久留住超级球星。在其他球队通过聪明操作维持竞争力的同时，掘金似乎在为节省开支付出竞技上的代价。约基奇还能等多久，成为摆在球队高层面前的紧迫问题。