在体育界，总会有一些看似注定要成就伟大的运动员，他们凭借出色的运动技能和非凡的天赋赢得众多关注。然而，有些人在达到巅峰之前却选择了退出，古尔比斯就是这种情况的典型代表。拉脱维亚的埃内斯特·古尔比斯，从某种程度上看，像是尼克·克耶高斯之前的另一个版本。

古尔比斯曾击败过罗杰·费德勒，也曾让纳达尔在红土场上苦战。他具备在巅峰时期震撼对手的技术，强劲的发球、果敢的反手和强势的底线进攻，均展现出他不凡的实力。他的职业生涯最高排名曾达到世界第10，击败诺瓦克·德约科维奇，也是他们少年时期在慕尼黑共同训练的结果。古尔比斯在关键时刻战胜费德勒的次数更是不止一次，曾在大满贯赛中获胜，并多次让纳达尔陷入困境。

然而，古尔比斯对网球的热情不足，对自身天赋也显得淡漠。他将网球视为一种业余活动，对这项运动的回报并不十分关注，最终导致他在巡回赛中渐渐淡出人们的视野。古尔比斯与德约科维奇曾在尼基·皮利奇学院共同训练，但二人最终走上了截然不同的发展道路。 千亿球友会

在2009年1月的布里斯班国际赛上，他曾给人们带来了一线希望。在首轮比赛中，他以6比4、6比4战胜时任世界第三的德约科维奇，取得职业生涯最重要的胜利。这是他与德约交手八次中唯一的一场胜利。次年，古尔比斯的状态更进一步，迎来了他真正的突破。